Japonya, uzay teknolojilerini kullanarak kıtalararası yolculuklarda devrim yaratmayı hedefliyor. Nippon Travel Agency ve Innovative Space Carrier şirketlerinin ortak yürüttüğü proje kapsamında, Tokyo–New York arasındaki yaklaşık 13 saat süren uçuş süresi 1 saate düşürülecek.
Yeni sistemde, yolcular deniz üzerindeki özel bir platforma kısa bir transferle ulaşacak. ASCA adı verilen uzay uçağı, buradan atmosferin sınırına kadar yükselip yörünge altı bir rota izleyerek diğer platforma iniş yapacak. Bu yöntem, sadece seyahat süresini kısaltmakla kalmayacak aynı zamanda kıtalararası taşımacılıkta yeni bir yaklaşım sunacak.
Ancak bu hızın bedeli oldukça yüksek. Gidiş-dönüş bilet fiyatı yaklaşık 100 milyon Japon Yeni, yani günümüz kuru ile yaklaşık 652 bin dolara denk geliyor.
Projenin amacı yalnızca turizm değil. Kıtalararası yolcu taşımacılığının yanı sıra acil kargo taşımacılığında da önemli bir değişim yaratması hedefleniyor.